澳洲人,为什么不想生孩子了?

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澳洲人,为什么不想生孩子了?

为国家生一个!

2004年,面对当时历史最低点的生育率(1.75),时任财长彼得•科斯特洛(Peter Costello)恳求澳大利亚夫妇至少生育三个孩子——“一个为妈妈,一个为爸爸,一个为国家”。

为了鼓励生育,他推出了生育补助金(baby bonus),每个新生婴儿可获得3000澳元的补助,这就是著名的“为国家生一个”战略。

在此激励下,随后几年,在多数西方国家生育率节节下降之际,澳洲却出现了一小波婴儿潮,甚至在2008年,生育率一度超过了替代水平2.0。

澳洲人,为什么不想生孩子了?

图源:The Australian

前财长彼得•科斯特洛曾提出“为国家生一个”战略。

然而,这一生育小高峰却并未持续下去。

从2009年开始,澳洲的生育率就从1.97持续下滑,到2019年达到了1.66的低点,即平均每名女性仅生育了1.66个婴儿。

而澳大利亚统计局(ABS)的最新数据显示,2020年澳洲人口出生率再次暴跌,每名女性只有1.58个孩子,出生婴儿的数量也比2019年少了4%。

澳洲人,为什么不想生孩子了?

图源:The Australian

历史新低的生育率让前财长科斯特洛都急了,喊话联邦政府,赶紧采取行动,否则,不生少生将给澳洲带来严重的经济困境!

疫情惹的祸?

实际上,全球的人口出生率都在持续下降,包括人口大国中国、印度和美国,都面临着生育危机。

这其中,疫情当然是重要的原因。

记得疫情刚开始封城时,有新闻评论员调侃说:“人们只好困在家里,制造婴儿”,还有人乐观地认为,封锁期间百无聊赖的父母会使国家进入下一个婴儿潮。

但相反,COVID-19带来的不是婴儿潮,而是婴儿荒!

通常情况下,只有当夫妻二人对未来的生活环境、经济条件皆保持乐观的判断时,他们才会考虑是否生养孩子。

而疫情带来的恐慌和对未来的不确定,让很多人觉得自己无法抚养孩子,或者不想要孩子。

有调查显示,18%计划在疫情发生前生孩子的澳洲女性推迟了她们的生育计划。

可见,关于是否生娃的决定,与其说基于夫妻间的亲密程度或封锁创造的浪漫机会,不如说更基于经济安全!

澳洲人,为什么不想生孩子了?

图源:The Australian

此外,由于国境封锁和较为保守的移民政策等因素影响,澳洲在疫情期间的移民数量也出现了断崖式下降。

在疫情前,移民可是澳洲生育的主力军之一。曾有数据显示,澳洲的人口增长全靠黎巴嫩和巴基斯坦移民生生生,这些女性人均生育3到4个孩子。

当然,移民往往相对比较年轻,大部分人会选择在移民澳洲后生育孩子,在带动人口增长的同时也推动了生育率的上升。

而移民数量的断崖式下跌自然也导致移民带来的人口乘数效应消失了!

最惨当属中产

但是,显然,疫情并非根本原因。因为在疫情前,澳洲生育率就已经持续下跌了10多年。

根据2016年的人口普查,澳洲的家庭规模从1961的每户平均3.6个人缩减至2016年的每户平均2.6个人。在澳洲607万户家庭中,丁克家庭数量占比高达37.8%。

澳洲人,为什么不想生孩子了?

图源:Daily Mail

这就让人有些疑惑了。

因为在不少人心中,澳洲可是福利制度最健全的国家之一,尤其是涉及儿童的福利,什么牛奶金、托儿补贴、带薪产假、免费公立教育等等,涵盖得相当周全。去年,澳洲还入围了《经济学人》杂志“全球最适合儿童成长的国家”榜单前十名。

福利如此健全,环境如此好,可是,澳洲人怎么就越来越不爱“造人”了呢?

就在澳洲被评选为“全球最适合儿童成长国家”的同时,一份来自经合组织的报告则显示,澳洲也是全球育儿成本最高的国家之一。

以幼托服务为例,平均而言,澳洲父母每年会将其家庭收入的30%至40%用于托儿服务,而经合组织国家的平均数据仅为11%。《2016年澳洲抚养儿童成本报告》显示,以抚养两名小孩从出生至离家自力更生为标准,澳洲中等收入家庭的平均花费为81.2万澳元。而现在这一数字只会更高。

澳洲人,为什么不想生孩子了?

图源:The Newdaily

虽然有托儿补助金和各种育儿福利,但是补助金额的多少是由家庭收入和父母工作时间决定的。对于夫妻双方都工作的中产家庭来讲,能够获得的福利和巨大的育儿支出相比,可谓杯水车薪。

除了经济成本外,澳洲父母,尤其是中产父母的育儿焦虑也是导致人们控制生育数量的重要原因。为了维持现有的阶层生活,为了避免阶层下滑,中产父母们都笃信必须无条件地将金钱、时间和精力投入到孩子身上,对补习班、兴趣班、私校的追捧和关注就是这种意识的具体体现。而这一种焦虑感在澳洲华人群体中表现得尤为突出。

经济成本、时间成本、机会成本……对于澳洲父母来讲,孩子就是一笔巨大的投资。从经济学角度来看,生育孩子的成本远超收益,生得越多,“亏损”越大。

有人说,对于富人来讲,有足够多的资源,生不生,生几个全凭心情;对于穷人来讲,生一堆孩子领福利,孩子当然越多越好;最惨的就是广大中产,要忙着培养精英,孩子就是名副其实的“碎钞机”,哪敢多生!

不上30不生娃

ABS的数据还显示,2020年,父母的中位年龄也再创历史新高,男性为33.6岁,女性为31.6岁。这说明,大部分澳洲夫妻不上30岁不会考虑生养孩子。

而其中折射出的是澳洲年轻人,尤其是女性婚育观念的变化。

前段时间,中国某经济学家撰文称,二胎三胎生育主力军是75后-85后,这个年龄阶段的人还有“多子多福”的观念,别指望90后和00后,他们连婚都不想结,更别说生孩子了!

细想想,此话还是有一定道理的。

其实,不光中国人的婚育观念因年龄而不同,澳洲也存在同样的现象。

在2021年ABC的全国调查中,约29%的参与者认为婚姻已经是一种过时的制度,与男性(24%)相比,有此看法的女性(33%)比例更高。当被问到“生孩子是否是获得人生成就感的必要条件”时,近三分之二的人表示“不是”。女性中有74%的人持此看法,高于男性的48%。

澳洲人,为什么不想生孩子了?

图源:SMH

这一调查的结果并不让人惊讶,应该说在大部分发达国家都存在类似的情况。随着女性受教育程度提高,进入职场的女性数量也越来越多,而女性承受的社会压力也更大,不仅要兼顾职场,也要承担照顾孩子或其他家庭成员的责任。

孩子当然能给家庭带来许多欢乐,但在现代社会,孩子和工作的要求是矛盾的。格拉坦研究所的最新研究表明,与没有孩子的女性相比,平均年龄在25岁的女性如果生养子女,她们一生中的收入预计将减少约100万澳元。

因此,当一对夫妇愈发倾向于少生晚生时,通常不生育的机率就会大增!

结语

原本要不要“造人”这件事,完全是夫妻二人或者一个家庭的自由选择。但是,现如今,在许多国家,生育已经成为事关国运的大事!

就澳洲而言,移民数量的断崖式下跌,叠加持续走低的生育率和人口老龄化的加深,看看最近劳动力紧缺的严重状态,就可想而知,人口已经成为目前澳洲最严峻的社会问题。

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