欧洲在瑞典取得重大稀土发现后准备进入稀土开采

由于没有内部供应,大量欧洲工业一直依赖中国提供稀土,直到现在。

随着瑞典国有矿业公司 LKAB 宣布已在该国最北部的基律纳地区发现超过 100 万吨稀土氧化物,这种情况现在可能正在发生变化。

LKAB 首席执行官扬·莫斯特罗姆 (Jan Mostrom) 在宣布瑞典的这一发现时表示,这一发现对他的国家和欧洲来说都是一个巨大的胜利。

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“它可能成为生产对实现绿色转型至关重要的关键原材料的重要组成部分,”他补充说。

它被标榜为欧洲已知最大的此类矿床,但更准确的说法是,基律纳 (Kiruna) 是迄今为止在欧盟境内发现的唯一重要稀土矿。

两年前,欧盟委员会表示,欧洲使用的稀土98%来自中国。

可能需要 15 年才能开始采矿

欧盟委员会长期以来一直将稀土元素列入其关键金属清单,因为稀土元素对于电动汽车、风力涡轮机、麦克风和便携式电子产品的制造至关重要——而且就铕而言,它是将红色作为颜色的必要条件用于电视和电脑屏幕。

然而,LKAB 确实警告说,这一发现不会立即缓解欧洲和稀土供应,称“至少”需要 10 到 15 年才能开采该矿床并将稀土运往欧洲市场。

这种谨慎是完全有道理的:中国以外的矿业公司勘探稀土已超过 25 年,澳大利亚的几个大型矿床正处于后期阶段。

然而,在那 25 年中,只有一个重大的新项目——Lynas Rare Earths (ASX: LYC)拥有的 Mt Weld 投产。

推进新发现的瑞典矿床的下一阶段将于今年进行,LKAB 将提交开采特许权申请。

下游加工已经到位

欧洲还有另一招:与美国(和澳大利亚)不同,它在法国拥有稀土下游加工能力。

此外,9 月,比利时的 Solvay 宣布正在制定进一步参与稀土永磁体制造的计划。

正如该公司当时声称的那样,这将通过扩建其位于法国大西洋沿岸的现有拉罗谢尔工厂来“在欧洲创建一个强大的稀土中心”来实现。

目前,欧洲进口其永磁体,但索尔维的新枢纽旨在为欧洲工业供应此类磁体。

欧盟从哈萨克斯坦寻求稀土

意识到其过度依赖中国供应 15 种稀土元素,也导致欧盟转向哈萨克斯坦寻求供应。

在 11 月于埃及举行的 COP27 气候变化峰会上,欧盟和哈萨克斯坦就包括稀土在内的原材料签署了一项新能源协议。

瑞典的这一最新消息紧随日本即将开始在海底开采稀土的报道之后,该报道也旨在减少对中国的依赖。

在中国之后,日本是世界上最大的稀土最终用户。

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