Portland的人们早已习惯了惶惶不可终日,但却从未像现在这般惊慌失措。
位于维州偏远西部郊区小镇Point Danger崎岖海岸线上的Alcoa铝冶炼厂由于盈利不佳和高碳排放,常年面临关闭的威胁。
联邦政府在12月提供的7700万澳元支持计划不足以保障其长期未来,这让州财长帕拉斯(Tim Pallas)面临着提供一条救生索的压力。
而现在,对该镇生存至关重要的另外两个行业——木材和小龙虾——也惨遭中澳贸易对峙的池鱼之殃,基本停摆。
怪不得Portland的1.1万名市民都紧张兮兮的,而且随着时间流逝,没有任何迹象表明中澳外交僵局会出现转机,这让他们更焦虑了。
从维州边境延伸至南澳偏远东部地区的所谓“绿三角”(Green Triangle),每年通过Portland港口出口的木材价值超过5亿澳元。
该行业已经失去了150多个直接工作岗位,如果制裁继续下去,恐怕今年上半年的数字会达到1000个甚至更多。
而当地的小龙虾产业被迫以更便宜的价格——通常不到原先的一半——在国内销售其捕获的小龙虾,但节后澳洲市场对该产品的需求可能会大大降低。
Portland是澳中贸易关系恶化造成沉重人力成本的典型案例。64岁的普莱斯(Peter Price)世代经营捕捞企业,他的两个儿子都在镇上的港口经营拖网渔船。
Portland的渔业是35年前发展起来的,而普莱斯已经入行20年。“在正常年份的这个时候,如果有中国客户,我们可以卖到每公斤80-85澳元,但现在只能期望卖到33-55澳元。”
“以前我们能捕到什么就卖什么,反正把配额用光就行,”他说,“但我们没法靠加大捕捞量来弥补低价的损失。”
普莱斯说,中国进口商依然想采购澳洲小龙虾,问题是中国政府不让。
Portland市长兰科(Anita Rank)说,当地人性格坚韧,但当木材禁令在11月12日生效时,效果立竿见影。“船舶当即停止装货——所有的一切都停止了,影响立竿见影。”
“时期很不巧,当时正赶上圣诞节,人们丢了工作,不知怎么还房贷。大家压力都很大。”
农业部长利特普劳德(David Littleproud)和新官上任的贸易部长泰汉(Dan Tehan)——也就是Portland所在的联邦选区Wannan的议员,正在设法以外交途径解决问题,但到目前为止,收效甚微。
与此同时,当地人感受到了切肤之痛。
兰科说,一些木材工人不得不到当地屠宰场打工。“我们镇上只有1万名工人,整个郡有2万名工人。我们希望能吸引人才,而不是失去他们。”
波特兰主干道Percy Street沿线的商家告诉《澳洲人报》,与中国持续的贸易紧张局势已经影响到了他们。
印刷公司兼报刊亭老板戴维斯(Michael Davis)说,他注意到他为林业运输公司印刷的标志和文具数量下降了。
地产公司Seaview Real Estate董事巴瑞特(Allan Barrett)说,如果就业机会继续枯竭,他估计在Portland买房的兴趣也会受到影响。
“如果人们找不到工作,或者一直失业,要么卖房,要么大量出走。”
而Portland港口的首席执行官特雷曼(Greg Tremewen)说,该港口运出的所有货物有7成是木材产品。
来自木材行业游说团体澳洲林产品协会的汉普顿(Ross Hampton)说,木材行业已经尽可能对中国提出的害虫问题作出了反应,现在的问题在中国。
他说,木材必须定期采伐,否则整个种植和采伐的循环就无法进行。
“如果没有改观,未来几个月会变得非常非常艰难,但目前我们还不知道何时才能解决问题。”
他说,转向更大程度的自力更生的时机已经成熟。“我们每年出口35亿澳元的林产品,然后每年进口55亿澳元。”
文章来源:1688网
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