在墨尔本东部Blackburn的一条绿树成荫的街道上，一座拥有弯曲木质外墙的现代三居室住宅空置了一年。
这间「鬼屋」是大都市地区69,004处空置或未充分使用的住宅物业的其中之一，其中许多由投资者拥有，而大多数物业甚至没张贴出租告示，这加剧了城市的住房负担能力问题。
根据CoreLogic的数据，上个月全国房价上涨了0.8％，是自2月份以来的最高水平，预计明年年初从疫情中会慢慢恢复。
由于政府没有对空置物业征税，许多房东和业主空置了数千个住宅物业。
Blackburn的三居室房主马特·多兰（Matt Doran）根本不知道该州于2018年开始实行空置住宅土地税。
多兰说：「我们要为第二间房产缴纳土地税，但我从未听说过空置税，谁会知道」。
维州房屋空置税税率是在住宅的资本改良价值（Capital Improved Value, CIV）基础上征收高额税1％。
以Blackburn价值＄160万的物业为例，将增加每年＄16,000的税费。
根据从墨尔本四个主要水务部门获得的用水数据（由澳洲智囊团Prosper分析）显示，儘管政府已经开始征税，希望空置率降低，但仍至少有4.1％的城市房屋或土地无人居住。
Prosper研究智库的分析显示，自2017年以来，空置或未充分利用的物业数量（定义为一年中每天使用少于50升水的物业）增加了13.3％。
耗水量是财产使用的关键指标。
维州家庭平均每天使用419升水，是50升的八倍多。
在12个月内，零用水的房地产共有24,042间，被视为完全闲置。
Prosper说，这些成千上万的空置房可以容纳超过185,000人，大约相当于2019年整个城市交易的住宅物业的数量。
多兰因为和一家人搬到Kyneton地区导致Blackburn的家空著，「我们六个月没来墨尔本了」。
随著新冠疫情的蔓延，仅适用于部分内环和中环郊区的空置税被暂停。
在2017-18年度，有469位业主向国家税务局自行申报了716个空置住宅区。在2018-19年度，该数字降至587间。
政府发言人说：「我们希望市场上的这些物业能够为维州人提供更多的租赁选择」，严惩申报豁免迟交或未公开的住房空置告知」。
菲茨杰拉德表示，用水数据并未显示住宅物业上有房屋还是仅有土地，但数据清楚地表明，房地产投资者买地后空置，积累资本收益。
由于未能解决这个问题，改革税收政策，如废除印花税并以土地税代替，导致土地价格一直在增加。
投资者的目标是迅速高档化的郊区，例如墨尔本北部郊区的Heidelberg West最近累积了更多空置物业，过去十年土地价格猛涨的Box Hill拥有最多的空地。
他说：「政府只收到了＄610万，与其征空置税，不如将税额门槛提高至1.5至5亿」。
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