澳大利亚是世界上人均温室气体排放量最大的国家之一，其环境政策在富裕国家中排名倒数第三，但得益于有效的对外援助支出和开放贸易关系的奉献精神，澳大利亚在全球发展中心(Center for Global Development)的发展承诺指数(commitment to Development index)中总体跃升了4位。
该年度指数分析了27个发达国家在7个政策领域对世界贫困人口的影响。该指数发现，如果不增加外国援助和应对环境问题(尤其是气候变化)的努力，澳大利亚将难以改善排名第14位的中等国家排名。
根据一项新的全球发展指数(global development index)，澳大利亚人均排放量的大幅下降阻碍了这一目标的实现。
环境问题是澳大利亚在CDI问题上较弱的政策领域之一。2018年的报告指出，中国的汽油税相对较低，化石燃料产量较高，人均排放量也较高。
总部位于华盛顿特区的智库高级政策研究员伊恩•米切尔(Ian Mitchell)表示:“澳大利亚的排放量比过去略低一些，在未来10年的减排百分比方面，它们与其它国家相比相当不错，但仍处于相当高的水平。”
在环境指标方面，澳大利亚排在第25位，仅领先韩国和日本。美国排在第24位。
环境恶化的结果是在联合政府继续努力应对其气候和能源政策之际出现的。澳大利亚总理斯科特•莫里森(Scott Morrison)表示，当务之急是降低电价，确保可靠的能源供应。他坚称，澳大利亚将能够履行其对《巴黎协定》(Paris agreement)的承诺，并在2030年前将排放量减少26%。目前，澳大利亚还没有达到这一目标。
这种政策惯性导致了澳大利亚与太平洋国家之间的紧张关系。太平洋国家向澳大利亚施压，要求其在气候变化问题上采取更多行动。
除了环境，发展指数还考虑了援助、金融、技术、贸易、安全和移民等方面的政策。
米切尔表示，澳大利亚的对外援助目标明确，但与其他发达国家相比，其支出水平相形见绌。
他表示:“在指数最高的国家，它们定期将1%的国民总收入用于援助。”
“如果澳大利亚想成为发展的领导者，它需要增加援助的数量，解决环境问题，集中精力减少温室气体排放。”
雅培(Abbott)和特恩布尔(Turnbull)政府将澳大利亚的援助预算削减至约40亿美元，约占澳大利亚国民总收入的0.22%。相比之下，此前两党承诺的支出为0.5%，英国为0.7%，经合组织平均为0.31%。
米切尔表示，澳大利亚可以提高其在援助、武器出口和金融方面的透明度，但他指出，贸易是澳大利亚的一个优势领域。根据与发达国家和发展中国家开放贸易关系的承诺，澳大利亚在贸易政策方面排名第三。
“这在发展中非常重要，澳大利亚当然值得称赞。”他说: “我们是贸易领域的国际领袖”。
排名前12位的是欧洲国家，瑞典名列第一。新西兰排名第13，美国排名第23。
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