四个因素将决定澳洲是否面临第四波COVID疫情

欧洲正经历着第四波的COVID。在我们继续观察的同时，我们有理由问澳洲是否会面临同样的命运。

有几个因素将决定这一点：疫苗接种率、第三剂加强针的高接种率、儿童的疫苗接种，以及是否采用了包括通风、口罩、测试和追踪在内的疫苗附加措施。

新州的OzSAGE模型显示，尽管疫苗接种率很高，但从12月中旬开始，病例可能会增加，预计在2022年2月达到高峰。OzSAGE警告说，如果不保持接触追踪，5至11岁的儿童仍未接种疫苗，医院可能再次不堪重负。但是，如果我们为年轻的孩子接种疫苗，并保持高度的测试和追踪，前景是好的。

如果不是德尔塔……

如果在2020年的原始毒株仍然处于主导地位，我们现在就可以在70%以上全民接种疫苗的国家中很好地控制COVID。

不幸的是，就在疫苗问世的同时，令人担忧的新变种开始出现。目前占主导地位的德尔塔变种提高了风险，因为它的传染性要强得多，而且有能力逃脱疫苗的保护。这意味着我们需要在整个人口中实现非常高的疫苗接种率——可能超过90%的人接种疫苗，包括年幼的儿童——来控制病毒。

此外，我们需要开始考虑“完全接种”是指三剂而不是两剂接种。

加强针是关键

欧洲不完善的第三剂加强针政策可能是我们现在看到那里COVID激增的部分原因。

例如，德国在10月份建议对70岁及以上的人和某些高风险群体注射加强针。11月18日，为了应对COVID的大规模回潮，它终于将建议改为18岁及以上的人。

法国在为成年人提供加强针方面也进展缓慢且限制较多，从今年12月起，50岁以上的人有资格获得加强针。同样，爱尔兰在10月底才批准为60岁及以上的人提供加强针。

证据清楚地表明，加强针是需要的。因此，在从奥地利64%至丹麦76%这种不均衡的疫苗接种率的背景下，缓慢和诸多限制的加强针措施，以及放弃口罩等其他措施，使许多欧洲国家变得脆弱。

奥地利是疫苗接种率最低的国家之一，也是COVID发病率最高的国家之一，这促使它成为欧洲第一个强制接种疫苗的国家。

第四波疫情的大部分也是由儿童传播并推动的。欧盟在批准年幼儿童的疫苗方面进展缓慢，这促使奥地利开始在没有欧盟批准的情况下为儿童接种疫苗。

第四波就在放松口罩、密度限制、测试和追踪等COVID限制，以及未能解决室内空气安全问题之后发生了。

德尔塔变种是一头顽强的野兽，仅靠疫苗不足以驯服它。一个又一个国家已经证明了这一点，包括丹麦，它在9月停止了所有的限制，包括口罩，尽管疫苗接种率相对较高，但现在仍面临着病例大量激增。

第四波的前景也取决于SARS-CoV-2的流行病学发展。很有可能会出现新的变种具有更强的传染性或更强的疫苗抗性，它们将进一步挑战我们。

尽管如此，我们已经看到了科学上的惊人进步，在不到一年的时间里就生产出了疫苗。还有许多第二代疫苗和相匹配的加强针正在研发中，以及用于早期治疗的有希望的新抗病毒药物。因此，我们对抗这种病毒的能力将不断提高。

那澳洲是什么情况？

那么澳洲是否也会面临第四波疫情？是的，很可能。因为SARS-CoV-2是一种流行性感染，它将继续流行性感染的消长周期，就像几千年来的天花一样，也像麻疹一样。然而，我们有可能实现消除COVID，就像我们消除麻疹一样，只看到小规模的爆发。

如果我们成功了，疫情可能仍然会发生——但不会变得持续或无法控制。以下是澳洲可以从欧洲和其他国家学到的东西：

-首先，我们的目标是至少有90%的人口接种疫苗——这应该在所有州和领地、偏远地区和包括儿童在内的所有亚群体中公平地进行。

-我们需要对证据作出灵活的反应，包括对后续加强针的需求。如果有新的疫苗或德尔塔匹配的加强针出现，可以提高保护效果，我们需要迅速将其加入工具箱。

-托儿所和学校正迅速成为COVID的新前沿阵地。在2022年学生从暑假返回时，我们必须确保室内空气安全、口罩和低龄儿童的疫苗接种。

-仅仅依靠疫苗是不够的，所以我们不要像丹麦一样异想天开。我们需要解决室内空气安全问题，并制定一个加强型疫苗战略。这意味着在室内使用口罩，保持较高的测试和追踪水平，保护年幼的孩子，直到他们有资格接种疫苗，并确保加强针的高接种率。

如果我们承认COVID的空气传播，并采取有效的方法来预防这种病毒，我们就能打败它。

但是，这需要一个分层的、全面的战略，包括通风、加强型疫苗措施以及在有证据时迅速采取行动的能力。

新的疫苗和使用它们的新方法有望到来。在它们出现之前，我们需要在COVID战略中保持雄心，继续使用通风、口罩和其他措施来避免严重的第四波。