劳动力短缺！新州农民只能眼睁睁看水果烂地里

在过去两年时间里，伦蒂尼（Sam Lentini）只能眼睁睁看着他树上完好的柑橘掉下来腐烂。

伦蒂尼是新州中央海岸的第三代农民，也是家族企业Eastcoast Beverages的董事，他说，由于新冠疫情加剧了劳动力短缺，他没有足够的工人为他的果汁公司采摘橙子、柠檬还有酸橙。

“所有一切都要人工完成，由于缺乏工人，我们的很多作物都掉在了地上，没有人来采摘。目前很难找到工人，他们来面试后，我们给了工作机会，但人家第二天就不来了。”

整个农业部门都在急招工人，包括水果采摘工和包装工再到屠宰场和奶制品的工人。疫情将农业部门日益严重的员工短缺问题暴露得淋漓尽致，但实际上，多年来，农业一直在与劳动力问题作斗争，就连行业领导人也承认存在剥削和克扣工资的问题。

伦蒂尼的公司雇佣大约65名熟练和非熟练工人，在将柑橘从树上采摘到最后加工完装到瓶子里，每个人都起着关键作用。然而，新冠大流行的到来导致背包客劳动力数量大幅减少，结果就是，两年后，Eastcoast Beverages仍然处于亏损状态。

“我们遭受了巨大的经济损失，我们损失了很多作物，因为我们无法把它们从树上摘下来。采摘水果很简单，但我们也需要卡车司机、叉车司机、流水线操作员、团队领导和经理。”

根据澳洲统计局截至2021年6月的数据，农业、林业和渔业雇佣约43.9万人。

上周，食品供应链联盟(Food Supply Chain Alliance)的行业组织报告称，从食品生产到运输和酒店业，各行各业需要超过17.2万名工人。

这一数字包括园艺部门在12个月期间需要的1万名工人，尽管夏季收获期间需求增加。

同时，肉类加工行业需要1.2万人，海产品行业也需要1万人。

移民工通常来自背包客和来自太平洋岛屿的季节性劳工计划的工人，该计划往往有更好的劳工标准。据估计，在澳洲还有数万名没有有效签证的无证工人在农场工作。

伦蒂尼说，政府需要更积极地鼓励澳洲人进入农业行业，这样农场就不需要如此依赖移民劳动力。

“没人想要这份工作，我们已经在很多地方打过广告，”他说。“它会影响货架上的产品数量，如果我们没有足够的人手，我们就无法向所有客户兑现承诺，这对我们来说就是一种收入损失。”