前总理霍华德(John Howard)和前财长科斯特洛(Peter Costello)认为，中国对澳大利亚经济仍然至关重要，使贸易关系回到正轨的关键是重新建立彼此之间的信任并尊重分歧。
“我们必须首先知道中国对澳大利亚经济的重要性，”这位前总理在接受《周末澳大利亚人报》独家采访时表示。
“中国是一个非常重要的客户，我们不应忽视这一事实。我们不能两者兼得。我们不能像以前经常说的那样，说我们避免了全球金融危机的最坏影响有两个原因：首先，得益于霍华德政府的政策，我们的财政状况非常好；其次，我们与北亚，特别是与中国有非常好的资源贸易。”
科斯特洛也认为，澳大利亚不能“忽视”中国，他强调修复两国关系对双方都有利。
“中国是全球两个大国之一，在我们地区也是一个大国，我们不能忽视它，”这位前财长说道。
“我们希望中国尊重我们和双方之间的分歧。他们会说他们也有权得到尊重，他们确实可以这样说。双方继续相互贸易，符合我们的利益，也符合他们的利益。”
上个月，他们回顾了从1996年到2007年这段澳中关系提升到一个新水平的执政时期, 霍华德和科斯特洛皆强调，现任国家主席习近平与他之前的江泽民和胡锦涛截然不同。
“在习近平的领导下，中国已经不一样了，”霍华德表示。
“澳中关系发生变化并变得更加困难的主要原因是，习近平是一个与胡锦涛或江泽民截然不同的国家主席。他更加自信，更加好强。”
“你必须问问自己，为什么中国对我们咄咄逼人？这无法从根本上解释，我认为，(澳大利亚)要求对大流行进行调查并不是是一个足够好的理由，这无法说服我。推行反外国干涉法也是说得过去的，我认为我们的外国投资政策并没有明显的反华倾向。”
“其中一个最大的困难——他们只是不接受自由媒体的概念。这是基于我的经验，在过去四年时间里，我主持过三个澳中高级别对话，两次在澳大利亚，一次在北京。”
霍华德和科斯特洛都认为，澳大利亚受到了中国的不公平对待，在捍卫其价值观或主权方面不应动摇。
“与中国打交道，你必须找到我们的共同点，并关注这些方面，”霍华德说道。
“进行意识形态辩论没有好处，因为他们不会改变，我们也不会改变。我认为政府在维护澳大利亚权益方面非常有效。”
科斯特洛表示，“我们不能被欺凌，也不会被欺凌。”
“但同样，我们想成为中国的良好贸易伙伴吗？我们要找到一条我们尊重他们的道路，更重要的是，他们也尊重我们，即使我们有分歧，我们的贸易也不会受到影响。”
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