新西兰刚刚与中国签署升级版自贸协定。
近日，新西兰贸易部长奥康纳（Damien O’Connor）在回答媒体提问时表示，如果澳大利亚表示出尊重，与中国的外交关系或有改善。
但28日，他致电澳大利亚贸易部长澄清，重申他不替澳大利亚表态。
新西兰贸易部长奥康纳27日接受美国CNBC采访时，被问及新西兰外长此前提出可在澳大利亚与中国之间“调停”一事。奥康纳回答说，新西兰与中国有“成熟的关系”：“我不能替澳大利亚表态，以及他们如何运作外交关系。但很明显，如果他们效法我们，表示出尊重，我猜有时候需要多一点外交手法，并且谨慎用词，那么，他们可能也会处于类似的情形。”
28日，奥康纳则向澳大利亚新任贸易部长特汉（Dan Tehan）致电予以澄清。
奥康纳在一份声明中称：“澳大利亚与中国的关系永远是这两国的事务。今天早些时候，我与澳大利亚贸易部长谈话并重申，正如我在采访中所说的，我们无论在此事还是其它任何事务上都不代表澳大利亚表态。”
奥康纳在CNCB采访中所被问及的纽西兰外长此前提出可在澳中之间调停一事，则发生在一个多月前。去年12月中旬，纽西兰新任外长马胡塔（Nanaia Mahuta）表示，2021年该国将举办亚太经合组织峰会，届时有机会为澳中两国对话创造条件，“但双方均须有意愿坐在一起，在某些目前存在分歧的领域有所让步”。
澳大利亚贸易部长特汉28日则在一份简短声明中表示，澳大利亚与中国的关系是“以对我们国家利益的评估为基础”。
他表示，政府的贸易政策应以“主动性、原则和耐心”（proactivity，principle，patience）为指引。
“我们寻求在互惠的基础上与中国合作，我们经济的互补性让我们成为天然的贸易伙伴。我们始终对对话开放，对话是解决分歧的最佳途径。”
澳洲《悉尼先驱晨报》和《Age》28日则报导称，对于新西兰外长马胡塔此前提出在澳中之间调停以及双方都须让步一事，澳大利亚政府曾向纽西兰提出关切。
中国《环球时报》英文版27日对比新西兰与澳大利亚的对华政策，称澳洲目前的执政政府是“沙文主义的冷战思维”，而新西兰则“对中国崛起相对开放”。
中国外交部发言人赵立坚1月26日表示，与新西兰自贸协定升级是“推动中新关系在现有良好基础上健康稳定向前发展的重要举措”。
据澳大利亚广播公司（ABC）28日报导，该国贸易部长特汉在接受该台采访时，不愿就新西兰贸易部长奥康纳是否表达歉意作出回答，但对奥康纳的致电表示感谢。
特汉说：“新西兰是我们许多年来最紧密的朋友，——我对我的新西兰同仁没有任何别的（要表达）只有温暖。”
特汉说：“我期待与我的新西兰同仁合作，我们想要确保所有人共同协作，无论是在贸易投资领域，还是安全领域。”
尽管澳中关系紧张，据澳大利亚统计局公布的数字，去年12月，澳大利亚对华出口环比仍增加23亿澳元，增幅21％。原因主要是铁矿石出口的数量与价格上升。
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