中国飙升的稀土产量给美国和其他国家正在酝酿的削弱中国在稀土市场主导地位的努力带来了新的挑战。
从智能手机到战斗机，稀土被广泛用于各个领域。中国本月说，将把稀土年开采限额提高到13.2万吨，比去年的纪录高点高出10%。这一举动可能会给全球价格带来压力，对美国和澳大利亚等竞争对手造成打击。
上周，这两个国家刚刚同意联合加速新项目，以推动供应链多元化。如果你在智能手机上读到这篇文章，你可能要感谢中国。这个亚洲国家生产了全球约70%的稀土，并控制着全球价值40亿美元的稀土材料市场的90%。
稀土用于制造磁铁和发动机，为手机、风力涡轮机、电动汽车和军事硬件提供动力。随着美国和中国陷入贸易谈判，人们担心中国可能会限制稀土的进口。关键金属咨询公司Adamas Intelligence董事总经理瑞安•卡斯提洛斯(Ryan Castilloux)表示，相反，黄金价格正在上涨，可能会将其它地方的企业“推入资金紧张的局面”，因为它们正寻求投资于新项目。
在美国MP Materials是美国唯一一家仍在运营的稀土矿，位于加州的帕斯山(Mountain Pass)。该网站距离拉斯维加斯的赌场不到一个小时的车程，在2015年被关闭后，去年恢复了销售。
据一位不愿透露姓名的知情人士说，该公司预计今年的产量将增加一倍，达到3万吨以上，约占全球总产量的15%。现在产品被送往中国加工。不过，MP Materials的大股东JHL Capital Group LLC的首席执行长利廷斯基(James Litinsky)说，到明年年底，情况可能会发生变化。
利廷斯基在电话中说，公司正在努力在那之前建立自己的处理中心，以便能够处理所有的矿山生产。这将使它能够直接向美国制造商销售这种材料。利廷斯基表示:“如果人们关注短期供应问题，他们就会错过更大的图景。”“数以千万计的工作岗位和数万亿美元的下游GDP，这就是中国人所追求的。”
利廷斯基补充说，美国希望的是“一个公平的竞争环境”。“我们担心中国在定价和供应方面采取掠夺性行动。”稀土是17种具有磁性和荧光性质的化学相关元素。它们包括难拼写的钕和镨(用于大功率磁铁)以及钇(用于目标系统)。虽然它们不像金或银那样稀有，但这些元素通常不会大量存在，而且需要精加工才能为最终用户生产材料。
中国的主导地位30年前，中国政府决定将稀土制成一种战略材料，禁止外国人开采。作为最大的稀土和磁铁生产商，中国正在获得电动汽车生产商的支持，其中包括特斯拉(Tesla Inc.)和福特汽车(Ford Motor Co.)。
今年7月，美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)下令美国国防部刺激一系列用于军事硬件的稀土磁铁的生产，原因是担心中国可能在任何时候限制这些产品的出口。美国地质调查局(U.S. Geological Survey)的科学家过去一年也参观了澳大利亚的一些项目，包括Northern Minerals Ltd.的Browns Range开发项目。
总部位于马来西亚的Lynas Corp.是中国以外最大的稀土供应商。该公司8月份说，它与美国国防部和美国国防后勤局进行了讨论。该公司首席执行长拉卡泽(Amanda Lacaze)上个月说，该公司正在推进在得克萨斯州增加一座工厂的计划。该公司在澳大利亚有一座矿山，在马来西亚东部有一家大型加工厂。
美国和澳大利亚官员本月举行的会谈已经正式确立了一种伙伴关系，旨在增加中国以外的稀土和其他重要矿产的供应。澳大利亚资源部长卡纳万(Matt Canavan)周三在一份声明中说，这些国家的出口融资机构将考虑采取新措施，帮助加速矿业项目。从格陵兰岛到印度，许多国家的开发商也在寻求建立新的业务，但由于融资渠道有限和价格波动，进展缓慢。
Lynas于2013年开始生产，目前是全球第二大供应商，去年才首次实现年度盈利。“确实有必要为绿地项目提供资金”，以实现全球供应的多元化，目前莱纳斯是中国以外唯一的主要生产商，悉尼奥德·米奈特有限公司(Ord Minnett Ltd)的分析师迪伦·凯利(Dylan Kelly)说，“世界上到处都是试图起步但却惨败的项目。”
发布者：afndaily，转载请注明出处：www.afndaily.com
