过去两年来，居家工作领和封锁使曾经热闹的墨尔本CBD沦为一座“鬼城”，但周一上午，许多办公室上班族终于掸去了胸牌挂绳和myki卡上的灰尘，准备回归墨尔本写字楼。
在那里，他们将受到咖啡馆、餐厅、酒吧和商店的热烈欢迎，这些商店在大流行最黑暗的日子里一直在努力维持生计。 由于维州政府已经放弃了远程工作的建议，一些上班族近两年来首次回到他们的办公室，尽管许多人仍在继续灵活工作模式——从他们的厨房或卧室里登录公司系统。
维州工商会（Victorian Chamber of Commerce and Industry）负责人盖拉（Paul Guerra）说，他预计大约有25%至50%的办公室工作人员开始返回CBD。他说：“我估计大家会在未来几周内看到上班族逐渐返回办公室。但毫无疑问，从周一开始，我们会看到所有办公室的人流都有所增加。”
盖拉说，许多上班族和雇主一直在等待政府许可，而其他人则忙着做好个人生活和育儿安排，也有一部分人根本不想回办公室。 墨尔本是一座咖啡浇灌起来的城市，CBD咖啡馆Brother Baba Budan的咖啡师乔（Jos Turner）预计周一会有大量上班族进店，买走300到400杯咖啡。
在过去几周里，生意从每天150杯的低点开始逐步增长，但要回到“疫情前的水平”还有很长的路要走。当时Brother Baba Budan每天能卖出500到800杯咖啡。
乔说：“我们当然期待生意会有起色。说实话，过去的12到18个月真的非常艰难。我们很难留住员工，特别是在第二次封锁的时候，政府没有再提供与第一次封锁时同样的支持。从商业角度看，每个人都在受罪。”
乔仍在努力招聘员工，并表示，恢复正常办公对Brother Baba Budan和其他类似商家来说“极其重要”，其影响不仅仅是经济方面。“即使只是从城市氛围上来说，能够看到人们四处走动，也真的要好得多。
” 在CBD咖啡馆喝杯咖啡对维州政府雇员波莉（Polly Logan）来说是一种激励，她很想回城，几周前就回办公室上班了。她说：“能够离开过去两年来与我先生共用的家庭办公室真是太好了。我爱他，但我的老天爷啊，我现在需要一点个人空间——两年来天天24小时耗在一起是不健康的。”
波莉说，她工作的楼层通常可以容纳120人，但直到现在，只有她和几个正在设置笔记本电脑的IT同事。 她说：“我期待能在走廊里与人擦肩而过，在厨房里泡杯茶，那种你在网上办公时不会做的事情。你可以读懂身体语言，你可以跟其他人合作，这实际上是很真实具体的事。”
不过波莉表示，她所在的职场有很多人并不急于返回，而且公共服务部门在这方面也采取了“柔性态度”，预计她的办公室还需要一段时间才能坐满。 公共交通厅长卡罗尔（Ben Carroll）说，在1月和2月初，由于新冠疫情迫使员工隔离，公交服务受到了几周的干扰，地铁列车将密切关注员工的充裕程度，但目前拥有履行其服务所需的足够司机人数。 他说，上周公共交通的乘客量刚刚超过大流行前水平的一半，与1月暑假期间的36%相比有稳步增长。
与大流行前的水平相比，地铁列车每周多安排了450趟列车，并鼓励用户下载Ridespace应用程序，该程序可查询关于列车、站台和车站繁忙程度的实时信息。 公共交通工具上仍然必须佩戴口罩。
澳洲房地产委员会（Property Council of Australia）的数据显示，在2021年的最后一次封锁之后，办公室入驻率花了大约三个月的时间才达到45%。
该游说团体的维州负责人亨特（Danni Hunter）说，重返市区办公室可能又是一个循序渐进的过程，许多员工每周仍会有几天时间居家工作。她说，城市可能不得不改变其运作方式，以适应工作模式的变化。
她说：“零售业是否需要每周有几天时间延长夜间营业，而不是像以前那样全都在星期五推迟关门？也许周五晚上不会有那么多人在城里了，但周二、周三和周四会有。”
公共交通用户协会（Public Transport Users Association）发言人鲍文（Daniel Bowen）说，随着新的通勤习惯逐渐明确，州政府和交通运营商将需要调整服务。“CBD的通勤方式已经彻底改变。整个交通网的设计都围绕着CBD高峰期的通勤，但我怀疑现在会有更多的变化。”
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