世界卫生组织（World Health Organisation，WHO）将Omicron毒株归为“令人担忧的病毒变种”。这引发了国际旅行的混乱。
联合国秘书长古特雷斯（Antonio Guterres）表示，在向全球分享了有关新变体的重要信息之后，非洲人不应该受到旅行禁令的惩罚。
包括澳大利亚在内的许多国家已经暂停了往返南部非洲的航班。
在一份由联合国秘书长发言人斯特凡•杜加里克（Stéphane Dujarric）宣读的声明中，古特雷斯对这些旅行禁令表示失望。
“在我们今日稍早h发表的一份声明中，秘书长赞扬了南非政府、科学家和卫生部门迅速采取行动，确定病毒新变体的做法。秘书长说，他现在对非洲南部国家因此受到旅行限制而被隔离深表关切。”
声明指出，联合国和世卫组织警告，非洲在全球疫苗竞赛中远远落后，这使得非洲大陆成为变种病毒的滋生地。
“正如他和其他人长期以来所警告的那样，低疫苗率是变种病毒的温床。不能因为不道德导致的低疫苗率责怪非洲人民，他们也不应该因为发现并与世界分享关键的科学和健康信息而受到惩罚。”
古特雷斯敦促各地在测试和检疫方面增加措施，而非直接禁止国际旅行。
“秘书长表示，有更多基于科学的解决方案：增加测试，甚至施加隔离。但是全面禁止某些公民入境，我们认为在某种程度上一种是集体惩罚。”
在拥挤的约翰内斯堡机场，来自英国的度假者爱德华·巴林（Edward Barin）描述了他和其他数千人所处的困境。
“我周二从英国飞到约翰内斯堡。很显然，周四和周五禁令发布，所以我被困住了。我想有几千个欧洲人试图通过唯一可选路线回家，我想现在是指肯尼亚和埃塞俄比亚。当然，如果你想去迪拜且避免酒店隔离，你需要在那里停留10到14天。所以这对每个人都是一团糟。”
与此同时，美国总统拜登（Joe Biden）试图向美国人保证，该国已经对处理新的变种病毒做好准备，承诺在必要时加快疫苗的研发。
“就在世卫组织确认新变种的同一天，我们立即采取了措施，限制来自非洲南部国家的旅行。但是，虽然这可以减缓Omicron的蔓延速度，却并不能阻止它。迟早有一天，美国会有感染这种毒株的病例。我们将不得不面对这个新威胁，就像之前每一次一样。该变种是引起关注、而非引发恐慌的原因。”
拜登表示，他的政府正在与疫苗制造商辉瑞、莫德纳和强生公司合作，制定应急计划。
辉瑞首席执行官阿尔伯特（Albert Bourla）对CNBC表示，他预计辉瑞的实验性抗病毒新冠药物Paxlovid对Omicron感染有效。
“好消息是，在设计治疗药物时考虑到了这一点。它考虑到了一个事实，即大多数突变是在尖峰期出现的，或者说我们的作用机制与尖峰期无关。所以我非常、非常有信心，这种药物对所有的已知突变都有效，包括Omicron毒株。但我们正在研究后续药物，以及应对最终可能出现的耐药性。”
辉瑞公司上周申请了口服药物Paxlovid的紧急授权。此前，报告显示，它对高风险群体的入院和死亡的有效性为89%。
11月24日，南非首次发现Omicron变体病毒。随后，该毒株蔓延到十几个国家。
世卫组织总干事谭德塞说，对该变体的紧急研究仍在继续，但其出现表明，需要就未来任何大流行病的管理达成一项全球协议。
他说：“我们还不知道Omicron是否会导致更广泛的传播、更严重的疾病、更高的再感染风险、或更低的疫苗效力。世卫组织和全球的科学家们正在进行紧急工作，以回答这些问题。Omicron的出现再次提醒我们，尽管很多人可能认为新冠疫情已经结束了，但他并没有走远。”
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