前言
在西澳珀斯周围的沿海平原上，曾经遍布着一种名为Nuytsia floribunda的桑寄生科乔木。
它们或是低矮的灌木，或是数十米高的乔木，由于其花开在南半球的夏季，与圣诞节的季节正好吻合，因此又被称为“澳洲圣诞树”。
虽然平时看起来其貌不扬，但它其实是寄生植物中极为难得可以独立生长在地上的一种树。而每逢花季到来时，满眼所见便都是一大片浓黄色的一树花团锦簇，蔚为壮观。
多见于西澳大利亚的澳洲圣诞树，如今因城市化而日渐减少
这些树，常常令我联想到那些曾经或如今正在澳大利亚拼搏奋斗的华人：
即便是客居异乡地“寄生”在这片南半球的土壤上，也阻碍不了他们在这里扎根生长，书写属于自己的绚丽篇章——不论是一丛仍然在阴影处昂着首汲取阳光的低矮灌木，还是一株已然高耸如云、一切尽在眼中的乔木。
1
十年前，从悉尼希尔顿酒店走出来的那一刻，魏河觉得肩膀似乎一下子被抽空了。
他刚刚离开一个无数人挤破头想进的顶尖全球科技公司。酒店的整整两层都被这家公司包了用作办公，楼上还挨着经常被镁光灯追逐的某澳洲赌场大亨。
魏河其实在电梯里偶遇过不少次。
“大亨”本人看上去也和新闻照片相差无几，身材尤其高大，气场也强，远远地便能一眼从人群中挑出来。
位于乔治街上的悉尼希尔顿酒店
魏河离职前曾是公司整个亚太地区团队的第二把手。
其实这次总部本想把他调岗去上海新开的门店，待遇也不错，但他几乎想都没有多想就拒绝了。毕竟用了几年时间才刚刚在澳洲打下地基——就这样回去，未免有些不甘心。
这几年，他在悉尼华人区买了房子，也成了家。妻子倒是原先有一搭没一搭地做着兼职，但后来孩子出生后便把工作一并辞了专心做起全职主妇。
都说在中国的企业管理中层最苦，那些小年轻们一不开心就撂狠话走人说不干就不干了，可中层人员却一点儿都不能任性。毕竟肩上挑着整个家庭与事业的重担，哪能那么容易说走就走呢？
在澳大利亚也好不到哪里去，魏河心里嘀咕。
他粗粗打算了一下账户里的数字，这个以“不差钱”闻名的公司倒是出手大方，给的遣散费基本能凑个首付，用来撑一段日子肯定没问题。
就先当作过渡期吧。
却没想到，这一过渡就是整整一年。
而比喋喋不休的唠叨更诛心的，是妻子在家时不时看着他却欲言又止的眼神。
魏河不愿意再在家里这么耗着，便开始去CBD的一个书店，带上电脑，点一杯咖啡，整日整日地待着。每天朝九晚五，就仿佛自己还在隔壁街区的写字楼上班一样。
“滴——” 他低头看了提示着收到一条新短信的手机，这个号码有些陌生。
“好久没联系了，小魏你最近怎么样？我搬到昆州了，你有空来玩。老万。”
魏河盯着名字落款愣了一愣，思绪回到了最初他从中国飞往澳洲的那一班飞机。
2
那是2000年，正逢悉尼奥运会。
魏河和老万是通过同一个移民中介办理澳洲签证时认识的。不过他自己去卧龙岗大学就读研究生，所以拿的是留学生签证；而老万语言能力较差，便只得申请了语言学习签证。
由于老家省份相邻，他们便订了同一趟航班，连座位也正好挨着。
“小魏，我羡慕你啊，你英语真好。” 第一次见面，老万便对他一连发了许多感慨，“我就不行了，年纪大了还真不容易学。”
老万年过四十，讲话中气十足，眼睛不时地微微眯起来，带着一丝难以察觉的狡黠。
长途飞机上，基本一路都是老万在起话茬。而年轻的魏河也没有多问，只是谈吐间觉得对方似乎在国内生意做得很大。
“你为什么也选现在过来啊？离你那开学还得有两三个星期吧。” 老万冷不丁地提问。
“这不正开奥运会，都说工作机会多，没准可以多打点工。”
说罢，魏河赧然地笑了一笑，将自己经济拮据的尴尬悄悄掩饰了过去。
2000年的悉尼奥运场馆中的男子4*100米
飞机在悉尼落地后，他们在中介安排的地方待了一周。
魏河就整天待在房间，不是在网上找卧龙岗的房子，就是勤奋地到处投简历——只是奥运会确实不假，但他们还是来晚一步，绝大多数的临时工岗位基本早就招满了。
倒是老万总是过来找他问一些英语上的问题，或叫帮忙写个邮件，他也总是爽快应承。
一天，魏河正在写邮件时，老万突然出现在门口，“走，请你去唐人街吃龙虾。”
这是魏河在悉尼第一次去唐人街。
其实悉尼的唐人街就算看起来再像中国，也总带着股洋味，就像这里很多中式餐厅里卖的“蒙古牛肉”，并不是真的来自蒙古一样。
但老万带他去的这家粤式海鲜酒楼，可称得上是一家正宗老字号。
悉尼唐人街的“四海一家”牌坊
一进门，老万豪爽地指着海鲜箱里的一只龙虾，说就是它了。
这家餐厅的“一虾两做”素来出名，初上一大盘刺身非常漂亮新鲜，之后再裹了面粉椒盐下锅油炸，入口外壳香脆，肉质鲜嫩肥美。
整顿饭两个人吃得都很开心，也互相都聊开了。
只是唯一的缺点可能是那个年轻热情的女服务员只说粤语，不会普通话，英语也十分蹩脚，令他们两个北方男人稍微觉得有些局促。
“这可不行，你们都得好好学普通话啊，将来用的机会肯定更多！” 酒意正酣下，魏河也调侃了几句。
之后买单时，还没等他反应过来，老万直接一把抢过账单就拿出几张现钞递给了服务员。
魏河很感激老万的体贴，也没去追问这顿饭究竟花了多少钱。
他不好意思问。问了又怎么样？现在的自己也根本负担不起一顿澳洲龙虾。
3
距悉尼车程两个小时左右的卧龙岗
魏河在一个星期后离开悉尼去了卧龙岗，而老万则留了下来去读他的语言班。
那时的澳大利亚还没有如今这么多中国留学生，更何况是地处偏僻的卧龙岗大学了。魏河所在的整个工程系也不过两三个中国人。
他找到了一个离大学比较近的房间，房租60澳元一周。房主是一个五六十岁的澳洲单身男人，除了他自己的房间之外，一栋房子里的两个空房间都租了出去给外国留学生。
魏河后来隐约知道，房主其实还拿着Centrelink政府低保。估计也正是因为这个原因，他总是要求魏河付现金。
怪不得从来也没见到他怎么出去工作过。
在那里住了没多久，魏河就搬出来了和一个朋友一起住。只是那个朋友有次突然说自己着急回国，也没提前和他商量就和房主退了房子。
眼看着就要“流浪街头”，同校的中国女生惠玲找到了他。
其实大多数在澳大利亚的中国女留学生一般分为两种：
有一种女生，她们最喜欢去的不是学校而是奢侈品店，妆化得一丝不苟，从鞋到包都是一身大牌。大多数家境优渥、但也有一些女生有着关系特殊的“男性朋友”；
而另外一种则多是低调的学霸女，拿着全额奖学金，出入于办公室与图书馆之间，或许戴着近视眼镜，还留着一头不怎么经常打理的刘海。
惠玲，就是属于第二种。
她告诉魏河，说自己和另外一个女生合租，房子里正好还空出一个房间，他可以先将就住一段时间再看看。
好意难拒，魏河便搬进了那个空房间。
而没过去多久，他与惠玲就基本一起同吃同住在一个房间了。
是怎么开始的呢？
似乎谁也说不清楚。印象中，魏河好像从来没有费劲追过她也没有表过白，而惠玲也从未赶过他走。
其实很多发生在海外的恋情，都没有人们想象中的浪漫。比如电影《北京遇上西雅图》中的汤唯与吴秀波，其实也只是在演绎一段只能存活在电影里的文艺爱情。
现实中更多的时候，不过是两个彼此都有些寂寞的人，在异国他乡相互取暖罢了。
两年间，魏河一边读书，一边和一个装修老师傅学做小工，倒也算挣钱。
惠玲体谅他做工辛苦，便一手承包了做菜和洗碗，魏河到家只需负责吃就可以了。慢慢地，两个人便有些像小夫妻在家过日子的感觉了。
正如她的名字一样，惠玲总是那么贤惠周到地为魏河打理着生活上的一切。甚至连魏河当年的永居签证（绿卡）申请表格，都是她给填的。
——这或许也可以解释，她会在后来发现魏河手机里与其他女生的暧昧短讯之后，甚至连问都没有问，就歇斯底里地把他在家所有的衣物和东西全都丢到了大门口，把人也连推带搡地赶出门外，并用尽力气地大喊了一声：
“滚！”
魏河什么话也说不出口。
他也知道自己再说什么也无用了，便收拾起了门口一片狼藉的行李。
离开惠玲的一个星期后，魏河收到了通过永居签证的通知。
但是那个曾经帮他耐心填好申请表与准备资料的女孩，却永远地把他拉黑了。
4
魏河索性一口气回了悉尼。
他一开始其实想过联系老万问他是否还在悉尼，但又觉得自己目前处境尴尬，倒不如先安顿下来混出个样子，至少见面得回请老万吃一顿悉尼唐人街的澳洲龙虾。
然而辛辛苦苦两年换来的研究生文凭，却似乎并未给那时的魏河带来找工作的好运。
他开始在不同的餐厅和会场端盘子。由于在婚礼等场合工作需要穿黑色西装，他便去路边最便宜的那种大码西服店买。
六元一条的裤子，整身西服加起来也不过二十几澳元。布料像纸一样又硬又薄，穿在身上看起来总有些怪异的不合身。
但是敌不过便宜这一个优点。
毕竟不管是Armani的成衣，还是Zegna的定制西服，这都得在好些年以后，魏河才有机会穿到。
他在像游击战一样地打工了半年之后，终于才找到了一份稍微稳定些的工作，在华人区打理一个高档家具店。
店内单单一张单人沙发就七、八千澳元。光顾的客人自然也非富即贵，大多是闲在家里的太太们，极其容易打交道。不过平时顾客不多，除了周末之外几乎一天也没一两个人出现。
魏河也就这样记住了沈太。
她的丈夫沈先生是一个香港富豪，在传说中是个曾经有能力买下上海整个区的人。
沈太眼睛圆圆的，总是一脸和气。她知道魏河单身后，便时不时地打趣说要给他介绍刚来悉尼的亲戚家女儿撮合认识。
魏河当时没放在心上，总是用忙搪塞过去了。
却没有想到，这将会成为他这近二十年来唯一的一个心病。
5
家具店的日子一眼就望得到头。
闲不下来的魏河又开始找工作了。
不过这一次，他在澳洲念的工程学硕士终于派上用场了。他被录用到了一家科技公司，成为新建悉尼团队中的一员。
那是2003年，这个公司刚刚推出实验性的音乐设备与系统，离它将具有破时代意义设计的手机推出市面还有一段距离。
魏河签下合同后做的第一件事，就是打电话给老万。
“你小子来了半年都不和我说一声！” 老万一通埋怨，语气中却掩饰不了的高兴。
“走，去老地方吃龙虾，先说好了这次我请客，你可别和我抢啊” ，拿到新Offer，魏河讲话也多了底气。
他们回到了那个唐人街的海鲜酒楼。
这一次，是一个会说普通话的服务员招待的他们。而魏河也终于可以好好看看菜单，他一口气连连点了龙虾、鲍鱼、炒蟹几个硬菜。
龙虾还是和三年前一样的做法。
但这三年，或许自从他们坐飞机抵达悉尼的那一刻起，两个人的经历早已走向了截然不同的两条路。
老万说自己在读完语言班之后花钱上了一个“野鸡大学”，虽然英语仍然没什么长进，倒也摸清了门路，便照模照样地开始办起留学中介一条龙服务，经常来回跑地在老家招生，挣了不少钱。
几杯白酒下肚，魏河也聊起了自己这几年的经历，还有那个没有见过面的“白富美”姑娘，感慨自己或许可能错过了一个少奋斗三十年的机会。
“吃完你有空吗，陪我去个地方，可能有个忙得让你帮。” 老万突然伸过头，神神秘秘地小声说道。
“去哪儿啊？”
“不远，就在这条街上。”
虽然有些纳闷，但魏河从餐厅出来后还是跟着老万，上了一栋看起来不太起眼的楼。
他们来到了一个悉尼唐人街的地下钱庄。
那时的唐人街地下钱庄泛滥成灾，一条街上数得上名头的就有好几家。
这些曾经见不得光的地方，后来在中国外汇的严格管制打压下，基本上也早已陆续洗白了，有几家还变身成为了行内颇有名气的金融公司。
地下钱庄内，一般前面柜台用几根不锈钢栏杆围着，像那些小额的学费工钱什么的直接柜台就能换。不过要是来了大额客户，那道栏杆就会被打开，而栏杆背后则是另一个“神秘的世界”：
只要一头向对方提供的银行账户存上人民币，另一头便可以在这儿把现金“拎”走。
为什么是“拎”，而不是“拿”钱?
魏河在那个小黑屋里亲眼看到，一个人从桌子底下抽出两个准备好的旅行袋，里面都是一沓沓澳元现钞。
那张桌子底下，堆得满满的都是钱。绿油油的一摞一摞100面值澳币，像是一片在黑暗中茂密生长的热带雨林。
“还愣着干什么啊？帮我拎一个啊兄弟！”
魏河这才回过神来，拎上那个看上去普普通通，却实在太过“昂贵”的旅行袋，一路送老万回到了其位于华人区的家。
这一次他还是没有勇气向老万问出口，他到底在做什么样的留学中介生意，又究竟有多挣钱。
只是魏河没有想到的是，此次一别后，下一次得知老万的消息，竟会是从一个澳洲联邦警探的口中。
END
抱歉由于时间篇幅有限，魏河的故事需要分成两章刊载。
这是一个基于澳洲华人移民真实故事，原创的类实录体中短篇小说系列，预期每周六会在《澳洲财经见闻》更新一章。
文中细节虚虚实实，真真假假，如有雷同，纯属巧合。
——Nina Arena
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