铁矿石价格创下七年新高，为澳洲与中国不断升级的外交和贸易战拨开了迷雾。
尽管中国通过抵制可以向别国买到的澳洲商品轻而易举地赢得了首战的胜利，但通过贸易向澳洲施压的运动在西澳皮尔巴拉地区的红土上面临着最大的考验。
对两国来说，这都是再高不过的赌注：在澳洲政府债务创纪录之时，铁矿石轻松成为澳洲最有利可图的出口商品，而中国用铁矿石制造的钢铁，对于城市化的社会稳定力量及其“一带一路”外交政策战略来说，也是必不可少的。
本周有新迹象表明，巴西矿商淡水河谷解决遏制其铁矿石产量的挑战所需时间将长于预期，这将延长澳洲矿商的出口优势，也突显了中国铁矿石困境背后的简单算术。
只要中国想继续制造全球约55%的钢铁，它就需要继续购买全球约68%的海运铁矿石。
而只要它必须从国外购买这么多的铁矿石——其国内的铁矿石产业预计将在未来十年内萎缩——中国就无法忽视供应这些出口矿石的60%的国家，也就是澳洲。
这种对外国原材料的依赖，正是澳洲前驻华大使芮捷锐（Geoff Raby）在其新书《全球新秩序下的中国大战略与澳洲的未来》中所描述的，是中国战略和国防规划者的“噩梦”。
严重依赖
中国只有非常有限的几个选择，可以解决它对澳洲铁矿石的严重依赖。
多年来，几内亚的西芒杜山脉一直被视为未来的铁矿产区，这将使中国减少对澳洲供应商的依赖。
但该省至今仍未被开发，而领导最新尝试的跨国财团希望能在2027年左右，在这个饱受贫困、腐败和流行病困扰的国家开发一个650公里长的基础设施网络，每年生产8000万吨铁矿石。
但即使这个雄心勃勃、耗资140亿美元的计划顺利实行，在截至6月30日的一年中，额外投入市场的铁矿石量也不足澳洲出口量的10%。西芒杜确实能帮到中国，但只是补充，而无法彻底取代澳洲出口。
激烈竞争
澳洲铁矿石真正的竞争对手淡水河谷计划在2023年左右将大约1亿吨的额外矿石重新投入市场。这肯定会使铁矿石价格从目前的高位回落，但市场早就已经把这些吨位纳入预期了。2019年1月一场致命的水坝灾难它们迟迟无法上市。
最近在堪培拉研讨的一个看跌情景是：中国可能会试图通过恢复到过去几十年中比较常见的那种单一的集体购买，来强行压低铁矿石价格。
但没有任何证据表明中国有任何这样的计划，而且当今这个时代，中国钢厂之间竞争激烈，有各自的采购团队，有具有约束力的供应合约，在某些情况下，还拥有澳洲矿山的所有权，很难想象如何顺利拉动这样的杠杆。
那么中国是否愿意减少每年的钢铁产量来刁难澳洲呢？
芮捷锐强调，答案是“不会”。
“他们的大议程是『一带一路』，”他说，，中国的宏伟计划是为欧洲和亚洲之间的贸易提供软硬基础设施，“钢铁是核心。”
CRU的高级铁矿石分析师加德（Andrew Gadd）预测，随着巴西恢复供应，澳洲的铁矿石市场份额可能会在2025年跌至57%，但他预测到2030年将恢复到60%左右。
假如中国领导层制定了一个目标：到2030年从供应链中剔除澳洲铁矿石，加德认为它将很难实现目标。
他也很难想象中国如何能在十年内摆脱澳洲铁矿石，更加难以设想要如何以一种财务上合理的方式来实现这点。
“虽然世界各地都有足够大的资源支持新的大型矿山开发，尤其是西非、巴西和[独立国家联合体]，但这些资源并非都能为中国投资所用，在经济上也不可行。”
文章来源：1688网
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