模块化（Modular）联合创始人蒂姆・戴维斯执掌的公司，如今估值已达 24 亿美元。
无需花里胡哨的融资演示文稿，只需一份十几页的备忘录，再加上一个简单却大胆的目标 —— 成为全球人工智能芯片的默认标准软件。
凭借这些，42 岁的澳大利亚人蒂姆・戴维斯成功筹集到 2.5 亿美元（约合 3.78 亿澳元），使其创办的企业跻身最新科技独角兽行列。这位澳籍创业者正站在美国硅谷人工智能革命的前沿。
戴维斯是科技独角兽企业 “模块化”（Modular）的联合创始人。这家人工智能基础设施初创公司成立仅三年，却已向市场巨头英伟达（Nvidia）发起挑战 —— 后者长期垄断着用于编写人工智能芯片程序的软件工具市场。
“模块化” 的宏伟计划，是跻身戴维斯口中 “史上最伟大的科技‘超级周期’”，并成为人工智能领域的 “谷歌安卓系统”（就像安卓系统之于智能手机的地位）。
不出所料，戴维斯是人工智能的 “布道者”，同时也密切关注着自己的祖国。他认为澳大利亚亟需加入这一科技超级周期：一方面要建设数据中心，另一方面要确保 “国内每一位年轻人都懂得如何使用（人工智能）基础设施 —— 因为掌握得越快，运用能力就越强，澳大利亚整个社会的生产效率提升就越快，在全球范围内的竞争力也会越强”。
而眼下，首要任务是将 “模块化” 打造成更成功的企业，未来还有可能推动其在证券交易所上市。
此次融资是 “模块化” 三年内完成的第三轮融资。戴维斯与美国籍联合创始人克里斯・拉特纳目前运营的这家企业，估值较此前已实现三倍增长，达到 16 亿美元（约合 24 亿澳元）。此前在 2022 年至 2023 年间，该公司已通过两轮融资合计筹集 1.3 亿美元。
蒂姆・戴维斯 13 年前迁居加利福尼亚州
戴维斯透露，两周前敲定的最新一轮融资，投资方包括谷歌风投（GV）、General Catalyst 和 Greylock Ventures 等知名机构，而促成这笔融资的核心材料仅是一份 10 至 12 页的 “投资说明备忘录”—— 完全没有采用大多数科技初创公司惯用的那种花哨融资演示文稿（这类文稿在行业内颇为知名）。
事实上，一份阐明重大机遇的备忘录便已足够，即便它比种子轮融资时使用的 3 至 4 页文档篇幅更长。
戴维斯在硅谷接受《澳大利亚人报》采访时表示：“我们希望对公司感兴趣的投资者先阅读这份说明，随后双方能迅速展开富有建设性的对话。整个过程推进得非常快。”
这笔融资交易及 “模块化” 的快速发展，让戴维斯成为澳大利亚最具影响力的科技创业者之一。他与拉特纳决心借人工智能热潮乘势而上。
戴维斯称：“作为创业者，我们所做的大部分努力，以及硅谷的核心逻辑，都是押注于这些规模庞大的科技超级周期。而当下的人工智能浪潮，或许是人类历史上最伟大的科技超级周期。”
“那么，2.5 亿美元融资将用于何处？我们的目标是让公司的基础设施在全球范围内实现最大程度的普及，目前约 130 人的团队规模也有望大幅扩张。公司此前的增长多依靠内生发展，但现在需要以更具规模的方式加速扩张。”
“模块化” 的愿景是让人工智能技术惠及全球每一个人、每一个角落。该公司已打造出一个基础设施平台，帮助全球开发者更快地在更多硬件设备上部署人工智能技术。
该平台的核心设计理念是：让开发者无需为不同计算机芯片重写代码，即可在各类芯片上运行人工智能应用。“模块化” 的服务对象包括甲骨文（Oracle）、亚马逊（Amazon）等云服务提供商，也涵盖英伟达（Nvidia）、超威半导体（AMD，纳斯达克上市公司）等人工智能芯片制造商 —— 其中英伟达在高端人工智能芯片市场占据约 80% 的份额。
蒂姆・戴维斯希望澳大利亚跻身人工智能革命前沿
戴维斯表示：“现在有很多人在探索如何让人工智能更快地融入社会，以及需要推出怎样的基础设施来实现这一目标 —— 尤其是在当前硬件采购规模已达数千亿美元的背景下。”
“人们会思考：我们是否只采购某一种芯片（比如英伟达）？还是采用多元化芯片策略，为不同使用场景配备各类芯片？而谁拥有实现这一目标的软件？事实证明，我们（模块化）就具备这样的能力。”
戴维斯用一个类比来解释 “模块化” 的定位：谷歌向全球手机制造商推出的安卓移动操作系统。他称，安卓系统 “本质上提供了一个统一的入口，所有厂商都能接入，并将其芯片与该系统适配。随后，全球用户获得了这个出色的平台，也有了更多（手机）选择。从某种程度上说，我们认为自己在人工智能领域的定位与此相同”。
13 年前，戴维斯迁居加利福尼亚州。在此之前，他曾在墨尔本从事银行与法律相关工作，并创办了一家名为 CrowdSend 的公司 —— 该公司开发的软件系统可识别图像中的物体，并将其与零售商匹配。
抵达美国后，戴维斯曾在一个挤满雄心勃勃科技创业者的 “黑客堡垒”（Hacker Fortress）合租屋中生活；在优步外卖（UberEats）等平台兴起前，他还创办过早期版本的在线外卖服务；之后，他被谷歌挖角，在谷歌期间负责构建机器学习系统，并参与打造了专注于人工智能的谷歌大脑（Google Brain）研究部门 —— 也是在这段时期，他与拉特纳相识。
2022 年，两人离开谷歌，共同创立了 “模块化”。
戴维斯调侃道，过去三年的经历 “感觉像过了 20 年”，但他也坦言，公司仍有更宏大的目标有待实现。
“我们的目标是未来某一天实现首次公开募股（IPO，即推动公司在交易所上市）。我们没有出售公司（被收购）的打算，希望看到这项技术渗透到各个领域，也希望开发者能不断创新，构建未来。”
至于澳大利亚，戴维斯呼应了亿万富翁斯科特・法夸尔以及科技委员会（Tech Council）的呼吁，希望澳大利亚政府能对人工智能领域给予更多关注与投资。
戴维斯表示：“澳大利亚拥有所有必要条件 —— 充足的阳光、丰富的水资源，还有广阔的土地。没有理由不在全国范围内建设数据中心，以充分利用这项技术。”
“人工智能能带来巨大的生产效率提升。当然，在社交媒体等领域需要谨慎 —— 这一直是个问题，而我认为澳大利亚在规范社交媒体使用、尤其是针对青少年的使用方面做得很好。对于人工智能，我们需要在技术应用方面开展负责任的教育，但…… 鉴于我在硅谷看到的（人工智能）普及速度，我不希望澳大利亚掉队。”
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