上个月，助理科技部长 Andrew Charlton 飞赴美国时，全球顶级科技巨头已纷纷摆出“AI 合作”的姿势。
此次同行的还有澳大利亚驻美大使 Kevin Rudd、工业部与Austrade（澳贸委）代表，代表团与多家全球AI巨头高管会面，包括 Alphabet（谷歌母公司）、由亚马逊支持的 Anthropic，以及全球市值最高的芯片公司 Nvidia。
为AI热潮供能的数据中心正在全球涌现。来源：Bloomberg
与 Nvidia 创始人黄仁勋 的会面原已排入日程，但在最后一刻取消：因特朗普总统宣布允许 Nvidia 以“纳税人分成15%”为条件，向中国销售其先进 H20 芯片。
眼下，澳大利亚仍按兵不动，尚未与大科技公司在AI领域签任何大单。Charlton 的任务是为工业、科技与资源部长 Tim Ayres 拿出一份国家战略。这份战略之于阿尔巴尼斯政府第二任期至关重要——它牵动技术能力、能源、AI主权与国家安全。其核心问题是：澳大利亚能否成为“数据中心超级大国”？
科技行业与其高薪游说团体正强力施压联邦政府效仿英国、阿联酋、挪威等，通过与 Nvidia、OpenAI 等签署数十亿美元补贴协议，来扶持AI“算力（compute）”。但政府也在努力克制，不愿被卷入某位工党高层口中的又一轮 AI“炒作周期”。
Charlton 表示：“任何新增数据中心不能以牺牲澳大利亚人为代价——它们必须对国家是净正面。”
如何拿捏平衡至关重要：这不仅关乎数十亿美元的投入，也关乎对全球科技巨头的影响力，以及澳大利亚技术准备度的未来。
一张复杂的“物理×技术”网络
数据中心是现代生活的物理底座：从视频会议到网上银行，再到每一次使用 ChatGPT。它们需要大体量土地，过去十年随着连接复杂度上升以及个人/企业对AI系统的依赖激增，需求爆炸式增长。
预计未来五年，全球数据中心要处理过去十年积累的数据量。亚马逊、谷歌、微软等“超大规模云”正直接自购大片土地自建园区，而不再仅依赖本地供应商（如 AirTrunk〔黑石所有〕、CDC、NextDC）。
数据中心把芯片制造商—AI聊天机器人—地方议会—电力公司等所有链条参与者缠绕在一起。澳大利亚本土数据中心超过100座，面向不同客户：云与流媒体托管、AI推理、模型训练……这些用途极度耗能，也是政府上周下调减排目标的原因之一。
在各级政府还在为是否用纳税人资金纾困跨国矿商的亏损冶炼厂而争执之时，他们也必须未雨绸缪，确保国家不在AI竞赛中掉队。
掉队，还是被高估？
据《澳金评》看到并来自工业、科技与资源部（DISR）的建议材料，包括中国在内的周边经济体正在疯狂囤积AI专用芯片。
由秘书长 Meghan Quinn 领导的工业部被建议：改革冗长审批，以免打击可再生能源投资；并出台政策吸引前沿实验室（拥有ChatGPT等模型的机构）与芯片商把目光投向澳大利亚。
政府面临的关键抉择是：纳税人补贴与私营部门主导投资之间如何取舍。科技行业与政府圈人士指出，一个复杂因素是：全球AI专用芯片正短缺。
过去半年，Nvidia 与 OpenAI 在其 $5000亿“Stargate” 伙伴框架下，与美国、英国、阿联酋、挪威等签署了特定数据中心协议。其中，挪威（水电）与阿联酋（可再生能源）的能源禀赋是关键考量。还有传闻称德国、法国、印度也将跟进。
但 Charlton 并不担心。他称，澳大利亚在数据中心投资方面“站位靠前”：“澳大利亚可在‘AI扩散规则（Diffusion Act）’下获取芯片，我们拥有潜在可持续能源与强大的数据中心建设运营商。”
按美国政府的 AI“扩散”规则，澳大利亚是仅有的18个“一类国家”之一，可在最少限制与最低许可要求下采购先进AI芯片。这让澳大利亚相较 马来西亚、新加坡、沙特、阿联酋 等“二类国家”（购芯数量受限、许可更严）具有战略优势。
Andrew Charlton：“任何新增数据中心不能以牺牲澳大利亚人为代价——它们必须是净正面。”摄影：Alex Ellinghausen
但与这些国家（以及部分“一类”同侪）不同的是，澳大利亚尚未与 Nvidia 或任何“前沿实验室”签署专门协议，而是依赖全球框架来保障供芯。多数“一类国家”另行签有与AI巨头的数据中心协议。
联邦政府正遭受来自芯片商与数据中心运营商等供应链各方的强力游说，要求动用纳税人资金打造全球数据中心枢纽。Charlton 称，他认同应促进数据中心投资，但工党希望以有利于澳大利亚人、符合国家利益的方式进行。
“我们鼓励投资者同步投资可再生能源，以增援电网。”他说，并补充政府在确保公私部门有“适当水平算力”方面责无旁贷。
“对于部分应用场景，政府的角色更像协调者与赋能者，而非为某些类别的算力直接提供补贴。”
政府内部一致认为，公共部门AI能力建设有明确投资逻辑；但对用联邦资金补贴大型企业建设AI算力，或让外资科技公司在澳建训练型数据中心，意愿较弱。
与此同时，税金已经通过准公共部门流向高校与科研机构：包括 Monash University、La Trobe 在内的院校，已签约购买 Nvidia 芯片。
Ed Husic。摄影：Alex Ellinghausen
据悉，国防部与澳大利亚信号局（ASD）等安全机构热切拥抱AI，因隐私与数据主权问题，使得依赖外国产AI模型难以为继；这些机构更开放动用公共资金在澳培育主权能力。
而 Charlton 与 Quinn 等则被描述为对把纳税人钱投向低就业弹性的“大科技”更为谨慎。
前工业部长 Ed Husic 对“澳大利亚能否成为数据中心枢纽”持怀疑态度：
“我支持科技，但反对炒作。指望让美国科技公司在澳洲建一堆数据中心，就能让澳大利亚成为AI超级大国，这种想法过于天真。”
“生成式AI数据中心耗电耗水巨大，美国科技公司在本土或海外建设面临重重阻力。如果没有同步大幅提升可再生能源，把新数据中心往澳洲一丢，现实难度极高。”
Husic 表示，这些公司需要证明如何解决能源问题，同时不加剧建筑与基建领域的劳动力短缺（他们在澳大规模建园会与本地项目争抢工人）。
“他们还需要更清晰地证明对澳大利亚的剩余经济价值是什么——这些中心将释放怎样的算力，为澳洲产业与科研提供哪些可用资源？”
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