最高法院严厉批评澳大利亚税务局的审计策略

在花费数百万美元和八年时间对昆士兰州一名研究员提起诉讼后，澳大利亚税务局在昆士兰州最高法院受到了严厉批评。

这次失败引发了人们的质疑：澳大利亚税务局是否还没有学会区分税收的正确与错误。

如下所述，保罗·史密斯法官对澳大利亚税务局的批评直言不讳。

这一结论之所以如此重要，是因为澳大利亚税务局目前正在对数以千计的家族企业采取最具商业和就业破坏性的税收行动之一，试图收回那些因人为提高的利率和罚款而膨胀的旧税单。

从高倒塌率来看，人们似乎表现出了极少的容忍度。

几十年来，澳大利亚税务局在追讨可疑税务责任时使用了许多非法和不良做法。

我们看到，澳大利亚税务局（ATO）为了掩盖商品及服务税（GST）的重大错误，导致一系列黄金精炼厂破产，并伪造了税务评估。这一指控被高等法院揭穿。它无情地攻击了许多获得政府研究经费的人。

今年8月，ATO举报人理查德·博伊尔（Richard Boyle）在法庭外接受宣判。图片：蒂姆·乔伊（Tim Joy）

然后是举报人理查德·博伊尔 (Richard Boyle) 的催收丑闻——他在揭露澳大利亚税务局 (ATO) 咄咄逼人的债务催收行为七年后，于今年 8 月逃脱了牢狱之灾和定罪。

周五，在博伊尔先生的见证下，昆士兰州最高法院的史密斯法官披露了澳大利亚税务局如何在一个家族企业向税务监察长提出上诉后不久收集犯罪材料以对付该家族企业。

上述任何一种伎俩都可能导致家族企业倒闭。会计师们太害怕澳大利亚税务局（ATO）报复他们的客户，以至于在发现不良行为时不敢公开披露。而执政期间，两党政客都更热衷于敛财，而不是审视所使用的伎俩以及这些伎俩对商业信心（尤其是家族企业信心）造成的损害。

许多家庭认为最好关闭这个企业。

史密斯法官在驳回澳大利亚税务局的指控时，严厉批评了澳大利亚税务局的手段，特别是他们滥用犯罪权力，包括将选定的材料（有时是虚假的）提交给昆士兰警方。

总之，史密斯法官发现，澳大利亚税务局的行为不仅损害了司法行政的声誉，而且还有可能破坏法院的诚信。

史密斯法官表示，澳大利亚税务局的行为“更加令人担忧”是因为澳大利亚税务局提供公共服务，“应该成为模范诉讼人”。

相反，“澳大利亚税务局表现得好像只对自己负责”。

我见过澳大利亚税务局多次使用的一种手段是拖延行动，这样可以通过罚款和利息来增加索赔金额。

八年前的这起案件，即2017年8月，一家由女性企业家（她使用假名出庭为自己辩护）领导的家族企业向澳大利亚税务局提交了一份研发申请。

这位企业家声称，她在一个研究项目中花费了1138万美元用于原材料和产品开发，希望该项目能够帮助治疗癌症、肥胖症、糖尿病和阿尔茨海默症等疾病。她提供了相关文件来证明这一点。

澳大利亚税务局认为该索赔是虚假的，并相信她在材料上只花费了约 11,380 澳元，并伪造了发票来证明更高的金额是合理的。

因此，澳大利亚税务局（ATO）的一个审计小组介入了此事。2018年初，被告向税务监察长投诉了ATO审计小组的行为。

此后不久，澳大利亚税务局审计小组决定动用刑事权力对被告进行强制税务面谈。

史密斯法官表示，纳税人因涉嫌澳大利亚税务局欺诈行为而被同时起诉，罪名是州（刑事）欺诈，因此成为“压迫的对象”。

法院认定被告人非法接受了“混合审计/刑事问询”。

史密斯法官表示，澳大利亚税务局审计小组无权调查违反联邦刑法的行为，澳大利亚税务局犯罪小组无权强迫被告回答有关刑事指控的问题。

法院的结论是，这侵犯了她保持沉默的基本权利。

因此，基于澳大利亚税务局材料的刑事案件从未进入法庭审理，而税务案件最终导致澳大利亚税务局在所有方面均败诉。

数不清的数百万美元被浪费在这项毫无价值的行动上，人们只能猜测，澳大利亚税务局还有多少次因为议程而非事实而浪费了金钱。

正如我多次指出的，澳大利亚税务局有一些优秀的公务员，他们依法办事，公正执法。

但其中也包括一些心怀叵测、对公平合法的征税方式缺乏信心的人。此案拖延如此之久，表明那些不法的税务人员如今在澳大利亚税务局（ATO）拥有相当大的权力。

因此，我为那些在当前补缴税款突击行动中受到打击的企业感到担忧。由于澳大利亚税务局不公平的策略，我们将失去许多优质企业。